新华社华盛顿7月11日电 经过多年的研究和试验，数字电视技术日趋成熟，数字电视正进入全面实用阶段。专家们预计，数字电视机将成为市场下一轮的消费热点。
数字电视（简称DTV）是指在电视信号的处理、传输、发射和接受过程中使用数字信号的电视系统或电视设备。与传统模拟电视相比，它完全摒弃现有的模拟制式，是继黑白电视和彩色电视之后的第三代电视系统。
从20世纪80年代末开始，美国、日本和一些欧洲国家竞相研究数字电视技术，并推出了可供实用的数字电视机。中国在90年代加入了这场技术竞争的行列，并占据了一席之地。
随着数字电子技术的成熟，数字电视广播进入实用。英国于1998年10月率先正式开播数字电视广播，美国于同年11月正式提供数字电视节目，日本和澳大利亚则分别定于今年和明年开始这项业务。美国联邦通信委员会已经明确规定，到2006年停止美国所有模拟电视系统的电视节目播放。
在数字电视机刚刚推向市场的时候，价格过高是阻碍销售的主要因素。1998年，一台数字电视机的最低价格为7000美元，最贵的达2．7万美元。但是，随着技术的进步和成本的降低，价格适中的数字电视机正逐渐进入市场。据美国战略分析公司6月公布的调查报告，到去年年底，全球收看数字电视的家庭已达3440万户。到今年年底，这一数字将上升到5600万户。
数字电视不仅能提供高清晰度图像和高保真音响，而且还有多种用途，如点播电视、网上购物、网上银行、网际漫游等，可以促进电视、电脑、通信三者的融合，成为信息高速公路进入家庭的捷径。专家们认为，发展数字电视是不可逆转的趋势，因为它代表着技术的进步和高质量的生活。模拟电视的淘汰将带来数字电视的消费热潮。
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